No Brasil, o racismo ambiental se manifesta de diversas formas, atingindo especialmente as comunidades e populações tradicionais e que vivem nas periferias urbanas. A forma como o espaço é organizado reflete e perpetua desigualdades históricas, colocando essas populações em áreas mais vulneráveis a enchentes, deslizamentos de terra, poluição e falta de saneamento básico.
O racismo, fundamentado em opressão e violência, afeta diretamente a alocação seletiva de indivíduos em ambientes, padrões habitacionais e desenvolvimento infraestrutural, evidenciado pela carência de infraestrutura essencial para a população.
O Art. 225 da Constituição Federal prevê a inclusão de todos na elaboração e implementação de políticas ambientais (BRASIL, 1988), porém, enfrentamos a problemática da “Injustiça Ambiental”, que sobrecarrega grupos vulneráveis com impactos ambientais desfavoráveis (Herculano, 2008).
O termo “racismo ambiental” surgiu no cenário norte-americano durante a década de 1980, sobretudo entre as comunidades negras que debatiam as desigualdades sistêmicas em relação à localização de instalações poluentes em áreas habitadas majoritariamente por minorias étnicas.
O conceito de “racismo ambiental”, foi cunhado por Benjamin Franklin Chavis Jr., um líder afro-americano renomado nos movimentos pelos direitos civis nos Estados Unidos. Chavis delineou o termo como a “discriminação racial na elaboração de políticas ambientais, aplicação de regulamentos e leis, direcionamento deliberado de comunidades negras para instalação de resíduos tóxicos, sansão oficial da presença de veneno e poluentes com risco de vida nas comunidades e exclusão de pessoas negras da liderança dos movimentos ecológicos”. (Herculano, 2008).
À medida que a discussão acadêmica progrediu, a pesquisa de Bullard (2000) emergiu como um marco, explorando a intersecção entre raça, classe e disparidades ambientais. Focou sua análise nas desigualdades urbanas, defendendo uma abordagem interdisciplinar centrada na comunidade e trouxe à tona as interseções de gênero no racismo ambiental, examinando a diversidade e a representatividade dentro das organizações ambientais.
Ao aprofundar-se nesta temática, torna-se imperativo reconhecer a intrínseca relação entre o racismo ambiental e o conceito mais amplo de racismo estrutural. Este último, refere-se a sistemas onde práticas públicas, institucionais e culturais perpetuam o acesso desigual a recursos com base na raça (Bonilla-Silva, 2006; Almeida, 2018; Davis, 2016).
Deste modo, o racismo ambiental pode ser entendido como uma manifestação concreta do racismo estrutural, expressando-se nas desigualdades do domínio ambiental e ampliando as discussões sobre as injustiças raciais em um contexto mais abrangente.
Nesse contexto, a educação associada a ações culturais constitui-se como uma ferramenta fundamental para combater essa realidade. Em vez de focar apenas em questões de conservação e sustentabilidade de forma genérica, a associação de saberes é premissa que permite analisar as relações de poder, as injustiças sociais e as desigualdades que permeiam a crise ambiental que atualmente vivemos no planeta.
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